Lavorando con gli adolescenti, spesso ci viene chiesto se sia normale sentirsi molto agitati e ansiosi, magari prima di un compito in classe o di un’interrogazione.
I ragazzi riferiscono spesso una “mancanza di respiro” associata ad attacchi di panico senza sapere effettivamente che cosa essi siano e associando all’ansia uno stato sempre negativo o patologico.
Proviamo a fare un po’ di chiarezza.
Cominciamo a dire che l’ansia non è una condizione patologica, bensì una normale risposta fisiologica del nostro organismo che si prepara ad affrontare in maniera adattativa una situazione difficile.
Per questi motivi, l’ansia non si può cancellare o eliminare.
L’ansia si può gestire.
Quando si parla di patologia?
Chi soffre di un disturbo d’ansia non è solo un “po’ agitato” o un “po’ preoccupato”.
L’ansia patologica è disfunzionale, persistente, invasiva ed interferisce con le nostre prestazioni facendoci percepire come pericolosi e preoccupanti eventi neutri che non sono realmente pericolosi.
Una delle modalità con cui può manifestarsi l’ansia patologica è l’attacco di panico.
Quest’ultimo si presenta come un breve episodio di ansia intollerabile che dura al massimo 20 minuti.
È caratterizzato da sentimenti di apprensione, paura o terrore: la persona vive un senso di catastrofe imminente e ha spiccate manifestazioni neurovegetative.
Possono esserci anche esperienze di depersonalizzazione e derealizzazione.
L’ansia patologica ha bisogno di esser presa in carico da uno specialista e, in molti casi, di una cura farmacologica.
L’ansia fisiologica, invece, è vitale perché consente all’individuo di riconoscere e fronteggiare il pericolo, di prestare attenzione a tutti i cambiamenti e di controllare le esigenze dell’ambiente esterno.
Dott.ssa Laura Riva – Psicologa
Bibliografia
– American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, DSM-5. Arlington, VA. (Tr. it.: Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Quinta edizione, DSM-5. Raffaello Cortina Editore, Milano, 2014).
• Pellegrino F, Ansia sottosoglia, comprendere le radici del disagio psichico, Positive Press, Verona, 2003
